Croacia – España: la revancha de Split con el liderato del Grupo A3 en juego

El Croacia – España de este martes 6 de octubre de 2026 en el Stadion Poljud de Split, válido por la cuarta jornada del Grupo A3 de la Liga de Naciones de la UEFA, enfrenta a la campeona del mundo, líder invicta del grupo, con una selección croata herida por la peor derrota de su historia reciente y por una goleada recibida una semana atrás en su propia casa. Es un partido con historia, con revancha y con un ídolo en el centro de la escena: Luka Modrić.

Este artículo repasa en detalle el contexto del Croacia – España, cómo llegaron ambos equipos, qué pasó en el partido de ida en Sevilla, el recorrido de España por la competencia, la situación de Croacia, los protagonistas y lo que ocurrió en el campo hasta el minuto 66, cuando el marcador mostraba 1-1 y el encuentro seguía en juego.

Cómo llegó el Croacia – España a la cuarta jornada

Para entender el Croacia – España hay que mirar primero la tabla. España lidera el Grupo A3 con 9 puntos en tres partidos, con triunfos sobre Inglaterra, Croacia y República Checa. Inglaterra ocupa el segundo lugar con 6 unidades, Croacia es tercera con 3 y la República Checa cierra sin puntos. Es un grupo con solo dos cupos para los cuartos de final de marzo de 2027, de modo que cada punto pesa.

La selección española llegó a Split con una historia de dominio. Se presentó como campeona del mundo, tras ganar el Mundial de 2026, y arrancó la Liga de Naciones con una victoria 3-2 en Wembley sobre Inglaterra, en un partido en el que Lamine Yamal abrió el marcador al minuto 2 y Mikel Oyarzabal marcó el tanto decisivo al 74. Con ese resultado, según el reporte de la agencia, el equipo extendió su racha invicta en partidos oficiales a 39 encuentros.

Croacia, por su parte, tuvo un arranque desigual. Ganó su primer partido ante República Checa, perdió 4-1 en Sevilla frente a España y cayó 0-7 ante Inglaterra el 3 de octubre en Rijeka. Esa goleada la dejó con una diferencia de goles de -9 y con la urgencia de reaccionar. El Croacia – España de Split era, por tanto, una oportunidad de rescatar el orgullo ante su gente.

El partido de ida: España 4-1 Croacia en Sevilla

El antecedente inmediato del Croacia – España se jugó el 29 de septiembre en el Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán. Aquella noche, España ganó 4-1 con una actuación brillante de Lamine Yamal, que marcó dos goles, al minuto 2 y al 63, y fue elegido el mejor jugador del partido con una calificación de 9,4 según las estadísticas de Futbol Total.

Marc Pubill anotó el segundo al minuto 31 y Nico Williams cerró la cuenta al 89. Croacia había descontado al 28 por medio de Dion Drena Beljo, quien con ese tanto le dio algo de vida a un equipo que no encontró fórmulas para frenar la circulación española. Los números lo reflejan: España tuvo 64 por ciento de posesión, completó 568 pases precisos frente a 293 de Croacia y puso 7 remates al arco frente a 2.

La lectura de aquel partido fue clara. España impuso su estilo, se adelantó en los primeros minutos y manejó los tiempos con una autoridad que recordó a sus mejores noches. Para Croacia, el resultado fue un golpe que se profundizó cuatro días después con la goleada ante Inglaterra.

La visita a Split: el escenario del Croacia – España

El estadio elegido para el Croacia – España de vuelta es el Poljud, uno de los recintos más emblemáticos de Croacia, ubicado en la ciudad costera de Split y casa histórica del Hajduk. Con su arquitectura en forma de concha y su ambiente apasionado, el Poljud ha sido escenario de grandes noches del fútbol croata y siempre ofrece un entorno intimidante para los visitantes.

El partido estaba programado para las 20:45 hora de España, que corresponden a las 12:45 en la Ciudad de México, y fue arbitrado por Erik Lambrechts, de acuerdo con los datos de Futbol Total. En España, la transmisión estuvo a cargo de La 1 de TVE y RTVE Play, y en México la cobertura de la competencia se concentró en las plataformas de televisión de paga habituales.

Para Croacia, jugar en Split tiene un valor emocional extra. Después de la goleada en Rijeka, el equipo necesitaba el apoyo de su afición para recuperar la confianza, y el Poljud suele ser un escenario donde los jugadores locales se crecen. Para España, en cambio, era una prueba de carácter: ganar fuera de casa, ante un rival herido, en un estadio de máxima presión.

Luka Modrić, el gran foco del Croacia – España

Si hay un nombre que condiciona el relato del Croacia – España, es el de Luka Modrić. El mediocampista, que cumplió 41 años el 9 de septiembre de 2026 y juega actualmente en el AC Milan, confirmó que seguirá con la selección croata para disputar la Liga de Naciones, un anuncio que alegró a la afición. Con 202 partidos internacionales hasta ese momento, es el jugador con más presencias en la historia de la selección.

Su continuidad tiene un componente simbólico enorme. Modrić fue el líder de la generación que llegó a la final del Mundial de 2018 y subió al podio en las citas siguientes, y hoy, con más de 20 años de carrera internacional, es el símbolo de una era. Para él, enfrentar a España en el Poljud es una oportunidad de despedirse de la afición croata en uno de los escenarios más emotivos del país.

Según la nota de Primicias, el seleccionador Slaven Bilić celebró la decisión del mediocampista y se mostró feliz de volver a trabajar con él después de catorce años. Esa conexión entre el técnico y su capitán busca darle a Croacia una identidad competitiva que permita enfrentar a rivales de primer nivel, aun en un momento de transición.

España campeona del mundo: la mejor versión en el Croacia – España

Del lado español, el Croacia – España ofrece la imagen de un equipo que no se relaja. Tras ganar el Mundial, el cuerpo técnico de Luis de la Fuente ha mantenido la intensidad competitiva y ha apostado por una mezcla de figuras consagradas y jóvenes con proyección. Lamine Yamal es la estrella visible, con goles en tres de los primeros partidos de la competencia, pero el equipo sostiene su rendimiento en una estructura colectiva sólida.

Rodri Hernández, que aportó un gol en la victoria 3-1 sobre República Checa en Oviedo, sigue siendo el eje del mediocampo. Mikel Merino, autor del tercer gol ante los checos al minuto 89, ha asumido un rol más ofensivo, y Nico Williams, Mikel Oyarzabal y Dani Olmo completan un frente de ataque variado y con recursos distintos.

El propio De la Fuente había advertido que jugar cuatro partidos en diez días es muy exigente, una frase que anticipaba el desgaste físico del tramo final de esta ventana. Para este duelo, ese cansancio acumulado era una variable a considerar, especialmente para un equipo que había disputado Wembley, Sevilla y Oviedo antes de viajar a Split.

Croacia después de la goleada: un equipo en busca de respuestas

El revés 0-7 ante Inglaterra, con goles de Harry Kane en dos ocasiones, Jude Bellingham, Anthony Gordon, Bukayo Saka en dos ocasiones y Morgan Rogers, fue el resultado más doloroso de la historia reciente del fútbol croata. Las estadísticas fueron elocuentes: Inglaterra tuvo 10 remates al arco frente a uno solo de Croacia, y el equipo local nunca pudo encontrar el control del partido.

Para el Croacia – España, el cuerpo técnico de Bilić tuvo pocos días para corregir los problemas defensivos, recomponer la moral y diseñar un plan que le permitiera competir ante la campeona del mundo. La apuesta fue clara: juego directo, presión alta en los primeros minutos y aprovechamiento de las acciones de balón parado, una de las armas tradicionales del fútbol croata.

En la tabla, Croacia llegó a Split con 3 puntos y una diferencia de goles de -9, de modo que su aspiración de clasificarse a los cuartos de final dependía de sumar cuanto antes. Un buen resultado ante España, aunque fuese un empate, habría servido para recuperar la confianza y mantener la pelea en el grupo.

El historial: un clásico moderno del fútbol europeo

El historial del Croacia – España está lleno de capítulos memorables. En la Eurocopa de 2016, Croacia ganó 2-1 y dejó a España en un cruce más duro. En la de 2020, España eliminó a Croacia en octavos de final con un 5-3 en la prórroga, en uno de los partidos más espectaculares del torneo. En la de 2024, España ganó 3-0 en la fase de grupos, con una actuación dominante que fue el primer paso hacia su título europeo.

En la Liga de Naciones, el cruce tiene un peso especial. En 2018, España goleó 6-0 en Elche y Croacia se tomó la revancha con un 3-2 en Zagreb, en un cruce de ida y vuelta que ya mostraba la paridad de fondo entre ambas escuelas. Y en 2023, España ganó la final en Rotterdam por penales, tras un 0-0 que se prolongó durante 120 minutos, para conquistar su primer título del certamen.

Ese historial convierte este cruce en un duelo con memoria. Hay revancha, hay respeto y hay una rivalidad deportiva que ha producido algunos de los mejores partidos del fútbol de selecciones en la última década.

Cómo fue el primer tiempo del Croacia – España

Según los datos de seguimiento en vivo del partido, Croacia golpeó primero. Al minuto 17, Ivan Perišić marcó el 1-0 con un cabezazo preciso junto al poste izquierdo, en una acción que premió el empuje inicial de los locales y que desató el festejo en las tribunas del Poljud. Perišić, uno de los veteranos del plantel, volvió a demostrar su olfato goleador en partidos de máxima exigencia.

El gol cambió el planteamiento del partido. España tomó el control del balón, con una posesión que llegó a superar el 70 por ciento, pero encontró un bloque croata bien ordenado, con líneas juntas y mucha intensidad en los duelos. El equipo de De la Fuente generó circulación, pero tuvo dificultades para encontrar espacios entre los defensores locales.

Con la ventaja, Croacia apostó a defender con orden y a salir rápido. Esa estrategia, que en otros momentos de su historia le dio grandes alegrías, volvió a funcionar durante buena parte del primer tiempo. El equipo español, acostumbrado a controlar el juego, tuvo que ser paciente en la búsqueda del empate.

La reacción española: Merino empata en el segundo tiempo

La respuesta española llegó al minuto 61. Mikel Merino igualó el marcador 1-1, con una asistencia de Dani Olmo, en una jugada que reflejó la capacidad del equipo para encontrar soluciones cuando el partido se complica. Merino, que ya había marcado ante República Checa, confirmó su buen momento y su llegada al área como recurso ofensivo.

El Croacia – España quedó así abierto en el tramo final. Con 1-1 al minuto 66, según la página de seguimiento de Eurosport, el partido todavía tenía margen para ambos lados, y las estadísticas hasta ese momento mostraban a España con un amplio dominio de posesión, cercano al 73 por ciento, y a Croacia con más remates al arco, 4 frente a 2.

Esa diferencia entre control y peligro real es una de las claves del partido. España tuvo más el balón, pero Croacia fue más directa. En un duelo de selecciones, donde los entrenamientos son limitados, a veces la eficacia vale más que la posesión.

La tabla del Grupo A3 y lo que puede cambiar

Con el marcador parcial de 1-1, la lectura de la tabla es clara. Si el resultado se mantiene, España llegaría a 10 puntos y seguiría como líder, con una ventaja considerable sobre Inglaterra, que acumula 6, y sobre Croacia, que tendría 4. Un triunfo croata, en cambio, acercaría a los locales a la zona de clasificación y complicaría el panorama español, aunque sin quitarle el primer lugar.

El partido definía además el rumbo del grupo para las dos últimas jornadas, que se jugarán en noviembre: España visitará a República Checa el 12 y recibirá a Inglaterra el 15. Esos partidos serán clave para definir quién acompaña a España en los cuartos de final.

Conviene aclarar que el resultado definitivo del Croacia – España debe confirmarse con la información oficial de la UEFA, ya que los datos citados corresponden al minuto 66 del encuentro. Cualquier gol, expulsión o cambio posterior modificaría la lectura de este análisis.

El análisis táctico del Croacia – España

Desde el punto de vista táctico, el Croacia – España fue una confrontación de estilos. España propone un fútbol de posesión, con laterales que se proyectan, un mediocampo que controla los ritmos y extremos que desequilibran en el uno contra uno. Croacia, con una base más experimentada, apuesta por el orden, la presión en bloque medio y la eficacia en las áreas.

La diferencia en los pases completados, como se vio en Sevilla, es un indicador del dominio español. Pero el partido de Split mostró un Croacia más compacto, con una línea defensiva que se replegó con disciplina y que buscó cerrar los pasillos interiores. La consecuencia fue un partido más trabado, con menos espacios y con la tensión de un marcador que no se resolvía.

Para el cuerpo técnico español, el encuentro de Split ofreció una lección de paciencia. Cuando el rival se cierra, los equipos grandes deben encontrar la jugada precisa, y el gol de Merino fue la prueba de que la insistencia da resultados.

Qué significa el Croacia – España para el futuro de ambas selecciones

Más allá de los puntos, el Croacia – España tiene un valor estratégico. La Liga de Naciones sirve para mantener la competitividad entre mundiales y para consolidar proyectos deportivos. Para España, es la oportunidad de demostrar que su triunfo mundialista no fue un golpe aislado y que cuenta con una generación capaz de sostener el nivel durante años.

Para Croacia, el torneo representa una transición. Modrić, Perišić y otros veteranos siguen aportando, pero el equipo necesita una nueva generación que asuma el liderazgo. Los jóvenes que ya han tenido minutos en esta ventana de fechas, como Beljo, tienen la tarea de convertir esta etapa en una plataforma hacia el futuro.

También hay un componente de marca. Ambas selecciones tienen una afición enorme y un nivel de exposición mediática alto, y los partidos entre ellas generan un interés que supera las fronteras de la región. El Croacia – España es, en ese sentido, uno de los cruces más atractivos del calendario de la Liga de Naciones.

Lo que dicen los números del Croacia – España

Las estadísticas del Croacia – España hasta el minuto 66 dejan varias lecturas. España controlaba el balón con más del 70 por ciento de posesión, pero Croacia generaba más peligro, con 9 remates totales contra 7 de su rival. Las faltas, 9 de Croacia frente a 6 de España, muestran un partido disputado con intensidad, pero sin descontrol.

Estas cifras recuerdan una idea que se repite en el fútbol moderno: poseer el balón no garantiza ganar. Los equipos que logran convertir su dominio en ocasiones claras suelen imponerse, y España, con su capacidad de generar juego asociado, tenía herramientas para hacerlo, pero el bloque croata supo reducir los espacios.

En el plano individual, Perišić y Merino fueron los protagonistas del marcador. El primero, con un gol de cabeza que aprovechó su experiencia; el segundo, con una definición que reflejó su llegada desde segunda línea. Ambos ejemplifican la manera en que los equipos combinan veteranía y dinamismo.

Cómo seguir el Croacia – España y la Liga de Naciones

Para quienes quieran revisar el Croacia – España completo, la UEFA publica las alineaciones oficiales, el resumen del partido y las estadísticas en su sitio web. Los portales deportivos de España y Croacia ofrecen cobertura minuto a minuto, y las plataformas de transmisión suelen subir los resúmenes en las horas posteriores.

La Liga de Naciones continuará en noviembre con las dos últimas jornadas de la fase de liga, y los dos primeros de cada grupo avanzarán a los cuartos de final de marzo de 2027, con la fase final prevista para el 9 al 13 de junio de 2027. Para España, el objetivo es defender el título de campeona de la competencia, que conquistó en 2023. Para Croacia, el desafío inmediato será sumar en las dos jornadas restantes, mantener viva la ilusión de clasificar y volver a competir con la solidez que la caracterizó durante años. Con Modrić todavía en el campo, cada partido conserva un valor sentimental que trasciende el resultado, y los aficionados saben que presenciar estas noches es un privilegio que no durará para siempre.

El Croacia – España mantiene a España líder y a Croacia con vida

El Croacia – España dejó una conclusión parcial pero clara: Croacia respondió con carácter tras la goleada ante Inglaterra, golpeó primero con Perišić y obligó a la campeona del mundo a remar desde atrás; España, fiel a su identidad, encontró el empate con Merino y mantuvo el control del juego. Al minuto 66, el 1-1 dejaba abierto el desenlace.

Para España, el partido confirmó que ni siquiera en escenarios hostiles pierde su rumbo, y que su racha de resultados sigue apoyada en un grupo de jugadores con recursos variados. Para Croacia, fue un recordatorio de que, aun en momentos difíciles, el orgullo y la tradición pueden dar pelea ante cualquier rival.

Al final, el Croacia – España es un recordatorio de lo que ofrece la Liga de Naciones: partidos con significado, rivalidades que se renuevan en pocos días y escenarios cargados de historia. Habrá que esperar el pitazo final para conocer el resultado definitivo, pero el duelo de Split ya dejó imágenes y argumentos para el recuerdo.